Merzouga et l'Erg Chebbi
L'Erg Chebbi est la mer de sable que l'on imagine en pensant au Sahara : des dunes atteignant 150 mètres, sur 22 kilomètres du nord au sud le long de la frontière algérienne. Le village de Merzouga se trouve à sa lisière ouest.
Ce qu'est vraiment l'Erg Chebbi
Un erg est un champ de dunes façonné par le vent, et non un désert rocheux : l'Erg Chebbi est l'un des deux seuls véritables ergs du Maroc. Il surgit brusquement d'une hamada plate et caillouteuse, ce qui rend la première vision depuis la route si saisissante. Le sable, fin et riche en fer, prend cet orange profond qui change d'heure en heure.
S'y rendre
Merzouga est à environ 560 km de Marrakech et 360 km de Ouarzazate, par des routes goudronnées sur tout le trajet, hormis la dernière portion de piste. La plupart des voyageurs arrivent par un circuit de trois jours depuis Marrakech, ou de cinq jours pour disposer d'une journée entière sur les dunes. Depuis Fès, comptez environ sept heures. Un petit aéroport dessert Errachidia, à deux heures et demie.
Les bivouacs et la nuit sur place
Les campements sont installés dans les creux entre les dunes, à une heure de méharée de la route. Les bivouacs standards proposent des tentes berbères avec de vrais lits et des sanitaires communs ; les campements de luxe ajoutent des salles de bain privatives et l'eau chaude. Le dîner est le plus souvent un tajine, suivi de percussions autour du feu. Le ciel de l'Erg Chebbi est réellement noir : la Voie lactée est visible par toute nuit claire sans lune.
Au-delà des dunes
La région mérite une deuxième journée. Le village de Khamlia a été fondé par les descendants des caravanes soudanaises et ses musiciens gnaoua jouent chaque jour. Rissani, à une demi-heure au sud, abrite l'un des plus anciens souks de la région et fut le berceau de la dynastie alaouite. Le lac Dayet Srji, à l'ouest du village, attire les flamants après un hiver pluvieux. Quad, surf des sables et rencontres avec les nomades complètent le programme.
Quand partir
D'octobre à avril, la saison est agréable. En plein été, l'après-midi dépasse régulièrement 45 °C, même si les campements fonctionnent et que les nuits restent douces. En hiver, les nuits approchent de zéro : prévoyez une couche chaude en toute saison, car l'amplitude thermique quotidienne est forte toute l'année.
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